¿Cómo puede una empresa con sede en España expandirse a Estados Unidos con el visado E-2?
Para muchas empresas con sede en España, el visado E-2 no es simplemente un visado para un inversor individual. Puede ser una herramienta estratégica para establecer una operación real en Estados Unidos y enviar a las personas adecuadas para dirigirla y desarrollarla.
Cuando una empresa estudia su entrada en el mercado estadounidense, las primeras preguntas suelen ser comerciales:
- ¿En qué estado conviene constituir la empresa?
- ¿Cuánto capital hará falta?
- ¿Quién dirigirá la operación en Estados Unidos?
- ¿Será necesario contratar personal desde el principio?
- ¿Cuándo podrá empezar a operar el negocio?
La cuestión migratoria a veces se deja para más adelante. Sin embargo, las decisiones sobre la propiedad, la estructura societaria, la inversión y el personal pueden determinar qué opciones migratorias estarán disponibles. Por eso, la estrategia de visado debería formar parte de la planificación desde el inicio.
Para una empresa que reúna los requisitos, el visado E-2 de inversor por tratado puede ofrecer una vía especialmente flexible para entrar en Estados Unidos.
¿Qué es el visado E-2 y por qué puede servir para expandir una empresa?
El E-2 permite a una persona de un país que mantiene el tratado correspondiente con Estados Unidos viajar al país para desarrollar y dirigir una empresa en la que se ha realizado una inversión sustancial. España figura entre los países con acceso a la categoría E-2.
Su nombre puede llevar a pensar en un emprendedor que compra un restaurante, una franquicia u otro pequeño negocio estadounidense. El E-2 puede utilizarse de ese modo, pero su alcance es mayor.
Una empresa con una actividad consolidada en Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga, Bilbao o cualquier otra parte de España puede, por ejemplo:
- constituir o adquirir una empresa en Estados Unidos;
- capitalizar la operación estadounidense;
- contratar instalaciones, servicios y personal;
- adquirir equipos, tecnología o existencias cuando corresponda;
- iniciar su actividad comercial en el mercado estadounidense; y
- enviar a una persona cualificada para desarrollar y dirigir el negocio.
Además, una empresa E-2 que cumpla los requisitos puede solicitar visados para determinados directivos, supervisores y empleados con conocimientos o capacidades esenciales. Por tanto, el E-2 puede funcionar como una plataforma para la operación estadounidense, y no únicamente como una solución migratoria para su propietario.
¿Puede cualquier empresa con sede en España solicitar un visado E-2?
No. Estar constituida o tener su sede en España no basta por sí solo.
A efectos del E-2, la nacionalidad de la empresa se determina principalmente por la nacionalidad de sus propietarios. Como regla general, al menos el 50 % de la empresa estadounidense debe pertenecer, directa o indirectamente, a nacionales del país del tratado en el que se basa la solicitud.
Si la solicitud se basa en el tratado con España, habrá que analizar la cadena de propiedad para confirmar que la empresa estadounidense tiene nacionalidad española a efectos migratorios. Esto puede ser sencillo en una empresa propiedad de fundadores españoles, pero más complejo cuando existen sociedades matrices, fondos de inversión, varias clases de acciones o accionistas de distintas nacionalidades.
Los empleados E-2 también deben cumplir requisitos de nacionalidad. En términos generales, deben tener la misma nacionalidad del tratado que la empresa E-2.
Por ello, una empresa puede estar plenamente integrada en el mercado español y, aun así, no reunir los requisitos de nacionalidad del E-2. En ese caso, quizá sea necesario estudiar otra vía, como el visado L-1 para traslados dentro de un mismo grupo empresarial o, cuando exista un volumen de comercio adecuado, el visado E-1.
¿Cuánto hay que invertir en Estados Unidos para obtener un visado E-2?
No existe una cantidad mínima fija establecida por ley.
La inversión debe ser sustancial en relación con el coste y la naturaleza del negocio. También debe ser suficiente para demostrar un compromiso real con el éxito de la empresa.
Esto significa que la inversión adecuada para una consultora, una empresa tecnológica o una agencia de servicios puede ser muy distinta de la necesaria para una fábrica, una empresa de logística o un negocio que requiera locales, maquinaria e inventario.
La pregunta útil no es únicamente «¿cuál es la cantidad mínima?», sino:
¿Cuánto cuesta poner en marcha de forma creíble este negocio concreto en Estados Unidos y cuánto de ese coste se ha comprometido realmente?
Los fondos que permanecen sin comprometer en una cuenta bancaria normalmente no bastan. La inversión debe estar comprometida y sujeta a riesgo comercial. La empresa, además, debe ser una actividad comercial real y operativa, no una inversión pasiva.
¿Es necesario comprar una empresa estadounidense?
No. El E-2 puede utilizarse tanto para adquirir una empresa existente como para crear una nueva operación estadounidense.
Una empresa con sede en España puede establecer una filial o afiliada en Estados Unidos y financiar su puesta en marcha. La mejor estructura dependerá del negocio, la propiedad, el presupuesto, los plazos y las personas que deban desplazarse.
Comprar una empresa existente puede aportar ingresos, empleados e infraestructura desde el primer día. Crear una empresa desde cero permite diseñar la operación estadounidense alrededor del modelo de negocio que ya funciona en España. Ambas alternativas pueden ser viables, pero exigen pruebas y estrategias diferentes.
¿Quién puede trasladarse a Estados Unidos con un visado E-2?
La respuesta depende de la estructura de la inversión y de las necesidades de la empresa.
El inversor principal puede solicitar el E-2 para desarrollar y dirigir la empresa. No siempre es necesario que esa persona sea el único accionista, pero normalmente deberá demostrar control sobre el negocio mediante su propiedad o por otros medios.
Los directivos y supervisores pueden reunir los requisitos cuando su función tenga verdadera autoridad y responsabilidad sobre la operación estadounidense.
Los empleados con capacidades esenciales también pueden ser elegibles en determinadas circunstancias. No basta con que sean buenos profesionales o empleados de confianza: hay que demostrar por qué sus conocimientos, experiencia o capacidades son esenciales para el funcionamiento eficaz de la empresa en Estados Unidos.
Esta posibilidad resulta particularmente valiosa para una empresa consolidada que necesita trasladar temporalmente conocimientos propios, implantar procesos o formar a un equipo estadounidense durante la fase inicial de expansión.
¿Qué debe preparar una empresa antes de solicitar el E-2?
Un expediente E-2 sólido debe contar una historia empresarial coherente y respaldarla con documentación. Entre otras cuestiones, normalmente habrá que acreditar:
- la nacionalidad de la empresa según su estructura de propiedad;
- el origen lícito y el recorrido de los fondos invertidos;
- que el capital está comprometido y sujeto a riesgo;
- que la empresa estadounidense es, o está a punto de ser, real y operativa;
- que la inversión es sustancial para ese tipo de negocio;
- que la empresa tiene capacidad para generar una aportación económica superior al mero sustento del inversor y su familia; y
- que la persona solicitante desempeñará una función que cumple los requisitos del E-2.
El plan de negocio, los contratos, los gastos ya realizados, la estructura corporativa, la previsión de contratación y la explicación del papel del solicitante deben apoyarse mutuamente. Una cifra aislada o un plan de negocio optimista no sustituyen una operación bien estructurada.
¿Cómo se tramita un visado E-2 en la Embajada de Estados Unidos en Madrid?
Para muchas personas residentes en España, la solicitud se tramitará ante la Embajada de Estados Unidos en Madrid. El proceso consular incluye el formulario DS-160, el pago de la tasa correspondiente, la presentación de la documentación exigida y una entrevista consular, aunque las instrucciones y el orden concreto de los pasos pueden variar.
En un asunto E-2, la preparación para Madrid no consiste simplemente en cumplimentar un formulario. La documentación debe permitir que el funcionario consular comprenda con rapidez:
- quién es el propietario último de la empresa;
- qué actividad desarrolla en España y qué hará en Estados Unidos;
- de dónde procede la inversión y en qué se ha utilizado;
- si la operación estadounidense está preparada para funcionar;
- por qué la inversión es suficiente para ese modelo de negocio; y
- por qué la persona solicitante reúne los requisitos como inversor, directivo, supervisor o empleado esencial.
También debe existir coherencia entre los formularios, el plan de negocio, los documentos societarios, las pruebas financieras y lo que el solicitante explica durante la entrevista.
Cada embajada o consulado puede establecer sus propias instrucciones prácticas para las solicitudes E. Es importante consultar y seguir las indicaciones vigentes de la Embajada de Estados Unidos en España antes de presentar el expediente. Los procedimientos consulares pueden cambiar, y una estrategia jurídicamente correcta debe ejecutarse conforme a los requisitos actuales del puesto.
La experiencia con Madrid resulta útil porque permite preparar el asunto pensando no solo en los requisitos legales generales, sino también en la forma práctica en que debe organizarse y explicarse el caso ante ese puesto consular.
¿Están utilizando los nacionales españoles el visado E-2?
Sí. Las estadísticas del Departamento de Estado muestran una utilización significativa de esta categoría por nacionales españoles. Por ejemplo, en abril de 2024 se expidieron 116 visados E-2 a nacionales españoles, frente a 66 en abril de 2023: un incremento interanual de aproximadamente el 76 % para ese mes.
Las cifras mensuales fluctúan y una comparación entre dos meses no demuestra por sí sola una tendencia continua. Sí confirma, sin embargo, que el E-2 es una vía real y activamente utilizada por inversores y empresas vinculados a España. Las cifras oficiales pueden consultarse en las estadísticas mensuales de visados de no inmigrante del Departamento de Estado.
¿Cuándo debería una empresa analizar su estrategia migratoria?
Idealmente, antes de tomar decisiones difíciles o costosas de modificar.
Constituir la sociedad estadounidense, distribuir su capital, transferir fondos, firmar un contrato de compraventa o elegir a la persona que dirigirá la expansión puede afectar al análisis migratorio. Una estructura diseñada únicamente desde el punto de vista mercantil o fiscal no siempre produce el mejor resultado para el visado.
La planificación coordinada entre los asesores mercantiles, fiscales y migratorios puede evitar que una decisión aparentemente menor cierre una opción que, de haberse considerado antes, habría estado disponible.
Entonces, ¿es el E-2 la mejor opción para expandirse a Estados Unidos?
No necesariamente. Cada empresa requiere un análisis propio.
El E-2 puede ser especialmente atractivo cuando existe la nacionalidad de tratado adecuada, la empresa está dispuesta a realizar una inversión real y sustancial, y necesita que un inversor o determinados empleados trabajen en la operación estadounidense.
En otros casos, un E-1, un L-1 u otra categoría puede ofrecer un encaje mejor. La cuestión no debería formularse simplemente como «¿puedo conseguir un visado E-2?», sino de una forma más estratégica:
¿Qué estructura empresarial y migratoria permitirá a nuestra empresa entrar en Estados Unidos y crecer allí de forma viable?
Para muchas empresas con sede en España, el visado E-2 merece estar entre las primeras opciones que se estudien.
Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento jurídico. Los requisitos y procedimientos pueden variar según las circunstancias del solicitante y las instrucciones consulares vigentes.
